Antonín KRATOCHVÍL / Persona

Fotograf Antonín Kratochvíl se narodil v roce 1947 v Lovosicích, ale dětství prožil v pražském Karlíně. Komunisté znárodnili jeho otci fotografický ateliér a tak se Antonín musel rozloučit s myšlenkou na studia. Vyučil se zámečníkem a pracoval různých dělnických profesích. V roce 1967 emigroval přes Jugoslávii do Rakouska. Doma zanechal těhotnou ženu.

V nepřítomnosti byl poté odsouzen k sedmi letům za protirežimní činnost a nezákonné opuštění republiky. Z rakouského uprchlického tábora odjel do Švédska, kde se živil například jako plavčík, ale kde byl také odsouzen k půlročnímu vězení za pašování hašiše. Po propuštění se nechal naverbovat do francouzské cizinecké legie. Při bojích proti povstalcům v Čadu byl těžce zraněn. Ještě v rekonvalescenci uprchl z marseilleské pevnosti cizinecké legie do Nizozemska. Tam na půjčený fotoaparát nafotografoval sérii snímků, na základě kterých byl přijat na katedru fotografie výtvarné akademie v Utrechtu.

V roce 1972 odjel do USA a takřka ihned se prosadil jako fotograf Los Angeles Times. Poté odešel z Kalifornie do New Yorku, kde zakotvil a rozběhl svou jedinečnou kariéru válečného fotografa-zpravodaje a autora světového významu.

Patří mezi zakládající členy fotografické agentury VII (Sedm). Za svou dokumentární fotografii byl několikrát mezinárodně oceněn – Cena World Press Photo – Reportáž, Cena World Press Photo – Portréty, Cena World Press Photo – Příroda. Jeho fotografie můžeme nalézt v nejprestižnějších novinách a časopisech po celém světě, jeho práce je vystavena ve sbírce Bibliotheque Nationale v Paříži a v Muzeu moderního umění v San Franciscu. Za svou práci byl mimo jiné oceněn “fotografickým Oscarem” – Cenou Novinář roku udělovanou Mezinárodním střediskem fotografie v New Yorku a cenou Leica Medal of Excellence Award za vynikající úspěch v reportážní fotografii. V roce 1999 ho časopis American Photo zařadil mezi sto nejvýznamnějších osobností světové fotografie. V současnosti žije se svou čtvrtou ženou v Praze.